Le voyage d’un cavalier : des sentiers de montagne aux souvenirs impérissables
Par Jigmat Lundup, 2025
Sonam Angchuk, 74 ans, est originaire de Sumda Chenmo, un village isolé situé le long de la route de randonnée Lamayuru-Chilling. Après avoir servi dans l’armée indienne, il a travaillé près de 20 ans comme cavalier, guidant des randonnées avec ses chevaux Zanskari, connus pour leur force et leur endurance. Il a commencé avec deux chevaux et a ensuite agrandi son troupeau jusqu’à sept bêtes. Ses routes étaient principalement à Wanla et dans les environs. Son trekking préféré était la route Wanla-Chilling, où il connaissait intimement chaque sentier et chaque pâturage. À Sumda Chenmo, les chevaux étaient non seulement essentiels pour le transport et les randonnées, mais servaient également de symboles de prestige et constituaient un élément essentiel de la vie quotidienne.
L’un des compagnons les plus précieux de Sonam Angchuk était un remarquable cheval Zanskari qu’il a acquis après une série d’échanges. Ce cheval venait de Lingshet, puis s’est déplacé vers le Changthang, et a finalement atteint Sumda Chenmo. Connu pour sa force immense et sa nature têtue, ce cheval était initialement difficile à apprivoiser. Il n’était pas entraîné et difficile à monter. Sonam Angchuk lui a prodigué des soins constants, lui donnant de l’orge de haute qualité et un entraînement quotidien. Au fil du temps, l’homme et son cheval ont construit un lien indestructible. Ce cheval possédait une rare combinaison de Changshes et de Kongshok. En tant que Changshes, il avait une capacité étrange à ressentir et à prédire les événements, agissant comme un gardien silencieux pour Sonam Angchuk pendant les tâches quotidiennes et les randonnées. Ses Kongshok, des ailes mystiques censées lui donner une endurance extraordinaire, lui ont permis de supporter les sentiers les plus difficiles et les voyages les plus longs sans faiblir. La loyauté du cheval était évidente à chaque pas, se tenant aux côtés de Sonam Angchuk contre vents et marées.
Sonam Angchuk avait envisagé de prendre sa retraite avec ce cheval exceptionnel, de continuer leur voyage ensemble comme partenaires de vie. Cependant, en 2010, son rêve a été brisé lorsque le cheval a été tragiquement tué par un loup. Cette perte a laissé un vide profond dans le cœur de Sonam Angchuk, et même aujourd’hui, il garde ce souvenir très présent, le considérant comme un symbole de sa vie consacrée au monde rude des cavaliers.
En 2015, en raison de l’âge et de l’augmentation des coûts d’alimentation et d’entretien de ses chevaux, Sonam Angchuk a décidé de prendre sa retraite et de vendre son troupeau. Malgré cela, son lien avec les chevaux reste fort. Habitant aujourd’hui à Choglamsar, en banlieue de Leh, Sonam Angchuk trouve la paix dans l’observation occasionnelle de chevaux près de chez lui. Chaque fois qu’il aperçoit un cheval, qu’il soit de la même couleur que son compagnon chéri, blanc ou n’importe quel cheval, cela évoque de chaleureux souvenirs de son époque de cavalier dans les montagnes. Parfois, il leur donne de l’herbe à manger, un rituel silencieux qui le relie à son passé et lui rappelle le lien qu’il partageait avec ses fidèles compagnons sur les sentiersaccidentés du Ladakh.
